Que é um bebé prematuro?

Um bebé nascido com menos de 37 semanas de gestação (após concepção) é considerado prematuro. Considera-se que os bebés nascidos com um peso inferior a (<) 1000 gramas são prematuros de extremo baixo peso (EBP). Considera-se que os bebés com um peso entre 1000 gramas e <1500 gramas são prematuros de muito baixo peso (MBP). Considera-se que os bebés com um peso entre 1500 gramas e 2500 gramas são prematuros de baixo peso (BP).

Porque é que os Prematuros Requerem Cuidados Especiais?

Os bebés prematuros precisam de ajuda extra para sobreviverem fora da protecção do ventre materno. O prematuro pode ficar internado na unidade pós-natal ou ser colocado numa unidade especial, designada Unidade de Cuidados Intensivos Neonatais (UCIN) ou Unidade de Cuidados a Prematuros. "Neonatal" significa "recém-nascido", e estas unidades foram pensadas para proporcionar ao seu bebé os melhores cuidados de que ele necessita neste período.

Os prematuros têm muitas vezes problemas de controlo de temperatura, respiratórios e de alimentação. Nas unidades de cuidados neonatais, o objectivo é ajudar os bebés a realizar estas três importantes funções. Colocar os bebés numa incubadora ou em berços aquecidos irá ajudá-los a manter a temperatura; um ventilador irá ajudá-los a respirar, e poderão ser alimentados através de uma sonda fina, introduzida no nariz ou na boca até ao estômago, ou por via venosa.

O Aspecto do seu Bebé

Os prematuros de EBP e MBP podem ser muito frágeis. Uma vez que a sua pele ainda não está completamente desenvolvida, é possível observar os vasos sanguíneos. Isto dá aos bebés prematuros uma cor de pele vermelha-violácea. A pele pode ser "pegajosa" ao tacto, podendo fazer nódoas negras e rasgar com facilidade. A maioria dos bebés muito prematuros tem também uma penugem muito macia, denominada “lanugo”, que pode cobrir quase todo o corpo. Esta cai à medida que o bebé vai crescendo.

A cabeça minúscula do seu bebé pode parecer invulgarmente grande para o tamanho do corpo, e os braços e as pernas podem parecer muito compridos. Os bebés muito prematuros têm muito pouca gordura a revestir os ossos. À medida que o seu bebé for crescendo e desenvolvendo mais gordura, a cabeça, os braços e as pernas devem começar a adquirir um aspecto mais “normal” para o seu tamanho.

É frequente as pálpebras de um bebé muito prematuro (EBP) estarem coladas quando este nasce. Com o tempo, irão abrir. As orelhas podem também estar ainda em desenvolvimento. Podem estar muito junto da cabeça, e apresentarem pouca cartilagem, o material que lhes permite adquirir a forma definitiva. Caso as orelhas estejam dobradas, podem manter-se assim durante algum tempo. Não se preocupe. Com o tempo, as orelhas irão desenvolver cartilagem que irá fazê-las voltar ao sítio certo quando lhes tocarem.

Um rapaz muito prematuro tem um pénis muito pequeno, e os testículos não desceram ainda para o escroto. O clítoris de uma menina prematura é protuberante, pois os lábios vaginais (a pele à volta do clítoris e da vagina) não estão ainda totalmente desenvolvidos.

Os Movimentos do Meu Bebé

É comum os bebés muito prematuros (EBP e MBP) mexerem-se muito pouco. Quando o fazem, é de uma forma “desajeitada” ou “descoordenada”. Isto acontece porque os seus reflexos não estão ainda totalmente desenvolvidos e têm muito pouco controlo sobre os músculos. Como estes bebés podem também ter músculos fracos, terá de estar muito atenta a sinais de força e coordenação crescentes. Por exemplo, pode ver o seu bebé a mexer-se ou a dobrar um braço ou uma perna. Poderá ainda observar um reflexo de sucção se colocar o dedo/mão do bebé perto da boca dele ou se colocar uma chucha na boca do seu bebé. Com o sono, a alimentação e o aumento do peso, a forma do corpo e a pele do seu bebé irão começar a parecer-se mais à dos bebés mais velhos. O seu bebé também começará a mexer-se mais como um bebé de termo.